【012】内受容感覚 ―「自分がここにいる」感覚の正体

五感だけでは「自分」が分からない

私たちは「感覚」と聞くと、視覚・聴覚・触覚・味覚・嗅覚の「五感」を思い浮かべます。しかし、これらはすべて外の世界を知覚するための感覚です。

では、「自分自身の体の内側」はどうやって感じているのでしょうか。

お腹が空いた感覚、心臓がドキドキしている感覚、息苦しさ、体のだるさ、「何となく調子がいい」という漠然とした感覚、。これらは五感のどれにも当てはまりません。こうした体の内側の状態を感じる能力、それが「内受容感覚（Interoception）」です。

「いま自分はどんな状態か」を感じるシステム

内受容感覚の研究が進む中で、この感覚が自己意識の土台であることが明らかになっています。神経科学の包括的なレビューでは、内受容感覚は単に内臓の状態を検知するだけでなく、「物質としての自分（the material me）」を感じる基盤であり、感情・気分・意欲の根源であると位置づけられています ^[1]。

この感覚の処理に中心的な役割を果たしているのが、大脳皮質の島皮質（インスラ） です。島皮質の後部では心拍・呼吸・内臓の生の信号が処理され、前部ではそれらが感情や文脈と統合されて「いま自分はどんな気分か」という主観的な体験が生まれます。

さらに、脳画像研究から、内受容感覚への気づき（インターセプティブ・アウェアネス）が高い人ほど、自分の感情を正確に認識でき、適切な感情調節ができることが示されています ^[2]。

内受容感覚と「不調の正体が分からない」問題

内受容感覚が鈍くなるとどうなるか。

自分の体が疲れているのか、緊張しているのか、そもそも何を感じているのか分からないという状態に陥ります。多くの方が経験する「なんとなく調子が悪いけれど、どこが悪いのか説明できない」、これは、内受容感覚の解像度が低い状態です。

慢性的な過緊張を抱えている人の多くが、体の内側の感覚に対して「鈍い」か「過敏すぎる」かのどちらかに偏っていることが臨床的に観察されています。「鈍い」タイプは限界を超えるまで疲労に気づかず、「過敏すぎる」タイプは小さな身体変化を脅威と捉えて不安を増幅させてしまいます。

内受容感覚を「育てる」ことができる

重要なのは、内受容感覚は生まれつき固定されたものではなく、訓練によって向上させることができるということです。

身体意識に関する研究から、マインドフルネスやボディスキャン、ヨガなどの身体的プラクティスが、内受容感覚への気づきを多次元的に改善することが示されています ^[3]。ここでいう「多次元的」とは、単に「感じやすくなる」のではなく、「感じたことに振り回されず、安定して観察できるようになる」という質的変化も含みます。

JINENが「感じる」を重視する理由

JINENボディワークが「動く」よりも先に「感じる」ことを大切にするのは、まさにこの内受容感覚を育てるためです。

セッションの中で繰り返される問いかけの多くは、内受容感覚に意識を向けるためのものです。

• 「いま、お腹はどんな感じですか？」
• 「胸の奥に何か感じますか？」
• 「呼吸をすると、どこが動きますか？」

これらは正解を求める質問ではありません。自分の内側に注意を向け、「いまの体の状態」を感じ取る回路を活性化し続けるための訓練です。

内受容感覚が育つと、体からの微細なサインに気づけるようになります。「あ、いま少し緊張し始めたな」「呼吸が浅くなってきた」、こうした気づきが、過緊張が深刻化する前のセルフケアの出発点になります。

体の内側を「感じる力」こそが、自分自身を調整する力の土台なのです。

補足
この記事は、読者の方々の個人的な実践や学習のヒントとなる研究を紹介する目的で制作したものです。効果を保証するものではありません。また、エビデンスは最新の研究によって覆される場合や、賛否があるものもあります。学習や実践の参考程度にしてください。

参考文献